Raster vectorial
Las infografías pueden crearse como imágenes rasterizadas o vectoriales. Los gráficos de trama son mapas de bits. Un mapa de bits es una cuadrícula de píxeles individuales que componen colectivamente una imagen. Los gráficos de trama presentan las imágenes como una colección de innumerables cuadrados diminutos. Cada cuadrado, o píxel, está codificado en una tonalidad o tono específico. Por separado, estos píxeles no tienen ningún valor. Juntos, valen más que mil palabras.
Los gráficos rasterizados se utilizan mejor para las imágenes que no son de arte lineal; en concreto, fotografías digitalizadas, obras de arte escaneadas o gráficos detallados. Las imágenes no lineales se representan mejor en formato rasterizado porque suelen incluir sutiles gradaciones cromáticas, líneas y formas indefinidas y una composición compleja.
Sin embargo, como las imágenes rasterizadas se basan en píxeles, sufren un mal llamado degradación de la imagen. Al igual que las imágenes fotográficas, que se vuelven borrosas e imprecisas cuando se amplían, las imágenes rasterizadas se vuelven irregulares y ásperas. ¿Por qué? En última instancia, cuando se mira lo suficientemente cerca, se pueden empezar a ver los píxeles individuales que componen la imagen. Por lo tanto, su logotipo basado en la trama, ampliado a 1000, se convierte en un mapa de bits antes de que se dé cuenta. Aunque las imágenes rasterizadas pueden reducirse más fácilmente, las versiones más pequeñas suelen parecer menos nítidas o más “suaves” que el original.
Vector versus raster
El mapa de bits y el vector son dos tipos de imágenes que se encuentran en línea o como un tipo de imagen admitido en el software de gráficos. Es casi imposible hablar de programas de gráficos sin establecer una comprensión de las diferencias entre estos dos tipos principales de gráficos 2D. Aunque ambos son tipos de imagen y se utilizan para un propósito similar, hemos profundizado para encontrar algunas disimilitudes. Los dos formatos funcionan de forma diferente cuando se examinan de cerca.
Tanto las imágenes vectoriales como las de mapa de bits son imágenes en una pantalla, pero tienen composiciones y enfoques diferentes. Los mapas de bits están hechos de píxeles, mientras que las imágenes vectoriales se crean mediante software y se basan en cálculos matemáticos.
Los mapas de bits no sólo son más comunes en la vida cotidiana, sino que son más fáciles de usar. Puedes convertir rápidamente un formato de imagen de mapa de bits en otro, y no puedes convertir un mapa de bits en un vector sin un software especial.
Las imágenes vectoriales suelen ser más suaves y utilizables, y se pueden escalar libremente sin sacrificar la calidad. En general, los vectores son para hacer archivos de trabajo escalables, mientras que los mapas de bits son para hacer productos finales compartibles.
Imagen de mapa de bits
Las imágenes digitales suelen dividirse en dos categorías distintas. Se trata de archivos de mapa de bits o de gráficos vectoriales. Si trabajas en preimpresión, necesitas conocer bien las ventajas y desventajas de ambos tipos de datos. Estas páginas tratan de explicar las diferencias.
Técnicamente, ambos formatos de datos son completamente diferentes. Sin embargo, el resultado final puede ser prácticamente idéntico en cualquiera de los dos formatos. Por regla general, los mapas de bits suelen utilizarse para representar imágenes realistas, mientras que los gráficos vectoriales se emplean más a menudo para imágenes abstractas, como los logotipos. Sin embargo, hay numerosas excepciones a esta regla. A menudo es imposible determinar si una imagen es un mapa de bits o un archivo vectorial con sólo mirarla.
Las imágenes de mapa de bits son exactamente lo que su nombre indica: una colección de bits que forman una imagen. La imagen consiste en una matriz de puntos individuales (o píxeles) que tienen su propio color (descrito mediante bits, las unidades de información más pequeñas posibles para un ordenador).
A la izquierda se ve una imagen y a la derecha una ampliación del 250% de la cima de una de las montañas. Como puedes ver, la imagen está formada por cientos de filas y columnas de pequeños elementos que tienen su propio color. Uno de estos elementos se llama píxel, abreviatura de elemento de imagen. El ojo humano no es capaz de ver cada píxel individualmente, por lo que percibimos una imagen con gradaciones suaves.
Píxel vs vector
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Cuando trabajamos con gráficos suministrados por el cliente, a menudo nos preguntan la diferencia entre imágenes vectoriales e imágenes de mapa de bits. Por ello, hemos resumido las características principales de cada formato y hemos comentado algunas de las razones por las que nuestros impresores prefieren un tipo de imagen sobre el otro.
Los gráficos de mapa de bits son fáciles de editar. El diseñador puede utilizar un programa profesional de edición fotográfica como Adobe Photoshop para editar o borrar el color de cada píxel según el resultado que quiera conseguir. El inconveniente de las imágenes de mapa de bits, sin embargo, es que cuando se amplía la imagen con el zoom, se empiezan a ver los cuadrados de los píxeles individuales, y esto afectará a la claridad de la imagen global.
El tamaño de la imagen determinará, en última instancia, lo “utilizable” que sea desde el punto de vista de la impresión. Las imágenes tomadas de Internet suelen ser mapas de bits de baja resolución para que se carguen rápidamente en los sitios web, pero esto las hace inadecuadas para la impresión. Nuestros diseñadores suelen recurrir al cálculo de píxeles por pulgada (ppi o dpi) para ver cómo responderá a una ampliación o ajuste; cuantos más píxeles haya en una pulgada, mayor será la calidad de la imagen.